Entwaldung und Kohlenstoffkreislauf
Wälder speichern große Mengen an Kohlenstoff. Bäume und andere Pflanzen absorbieren Kohlendioxid aus der Atmosphäre, wenn sie wachsen. Dieser wird in Kohlenstoff umgewandelt und in den Zweigen, Blättern, Stämmen, Wurzeln und im Boden gespeichert.
Wenn Wälder gerodet oder verbrannt werden, wird gespeicherter Kohlenstoff in die Atmosphäre freigesetzt, hauptsächlich als Kohlendioxid. Im Durchschnitt der 2015–2017 erfeiner globaler Verlust tropischer Wälder trug etwa 4,8 Milliarden Tonnen Kohlendioxid pro Jahr bei (oder etwa 8-10% der jährlichen menschlichen Kohlendioxidemissionen).
Während Wälder wichtige Kohlenstoffsenken sind, was bedeutet, dass sie Kohlendioxid aus der Atmosphäre abziehen, ist der in diesen Senken gespeicherte Kohlenstoff Teil eines aktiven, relativ schnellen Kohlenstoffkreislaufs. Wenn Lebewesen (einschließlich Bäume) absterben und verfallen, wird der Kohlenstoff, den sie einst gelagert haben, wieder in die Atmosphäre freigesetzt.
Im Gegensatz dazu ist Kohlenstoff, der unterirdisch in Form fossiler Brennstoffe wie Kohle, Öl und Gas gespeichert wird, viel stabiler und Teil eines viel langsameren Kohlenstoffkreislaufs. Ohne den Einfluss von Menschen, die diese fossilen Brennstoffe für Energie verbrennen, wäre es unwahrscheinlich, dass dieser Kohlenstoff die Atmosphäre erreichen würde. Wenn fossile Brennstoffe verbrannt werden, wird Kohlenstoff aus toten und verfallenen Pflanzen, Tieren und Phytoplankton, die vor Hunderten von Millionen Von Jahren lebten (bevor Dinosaurier existierten), in Form von Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt.
Entwaldung und Klimawandel
Die Verbrennung fossiler Brennstoffe in Kombination mit der Zerstörung von Kohlenstoffsenken durch Entwaldung und andere Aktivitäten hat dazu beigetragen, dass sich immer mehr Kohlendioxid in der Atmosphäre aufbaut – mehr als aus bestehenden Kohlenstoffsenken wie Wäldern absorbiert werden kann. Die Anhäufung von Kohlendioxid in der Atmosphäre treibt die erderwärmung an, da sie Wärme in der unteren Atmosphäre einfängt. Die Kohlendioxidwerte sind heute auf dem höchsten Stand in der Geschichte der Menschheit.
Es ist nicht effektiv, die Treibhausgasverschmutzung durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe durch die Speicherung von Kohlenstoff in Wäldern zu „kompensieren“. Das liegt daran, dass fossile Brennstoffe viel mehr Kohlendioxid in die Atmosphäre pumpen, als bestehende Wälder aufnehmen können. Gleichzeitig werden Kohlenstoffspeicher in Wäldern und anderen natürlichen Kohlenstoffsenken im Laufe des Klimawandels zunehmend instabil werden. Dürren, tropische Stürme, Hitzewellen und Feuerwetter nehmen aufgrund des Klimawandels an Strenge und Häufigkeit zu. Dies wird weiterhin zu einem Anstieg der Waldverluste führen und dazu beitragen, dass immer mehr Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt wird. Die Risiken werden deutlich reduziert, aber nicht vermieden, indem der Anstieg der globalen Temperatur deutlich unter 2°C gehalten wird.
die Zukunft
Der Schutz natürlicher Ökosysteme und die nachhaltige Bewirtschaftung und Wiederherstellung von Wäldern sind wichtige Wege, um die Treibhausgasemissionen zu reduzieren und den Temperaturanstieg kurzfristig zu verlangsamen, indem Kohlendioxid aus der Atmosphäre abgenommen wird. Gleichzeitig müssen wir die globalen Treibhausgasemissionen durch fossile Brennstoffe – Kohle, Öl und Gas – tief und schnell senken. Wenn wir nur Ersteres und nicht Letzteres tun, laufen wir Gefahr, im Verlauf des Klimawandels immer mehr unserer Kohlenstoffsenken in Kohlenstoffquellen umzuwandeln.
